UNTERGATTUNG NOTOCACTUS

Dicke und längere Säulen; weiche, feinborstige, gleich dicke Bedornung. Der unterste Mitteldorn ist der längste; Blütennarben stets gelb; Scheitel schief zur Hauptlichtseite; Blüten von 5 cm bis 9 cm breit. Bei der Reife ist die Frucht voll ausgefüllt; Sie öffnet von der Ansatzstelle aus mit einem Querriß rings herum, derart, daß sich der Hauptteil der Frucht abhebt und ein kleiner Teil als Schale an der Areole bleibt. Die leere Fruchthülle ist ein über lange Zeit stabiles Gebilde. Testa von einer durchsichtigen, kaum erkennbaren aber fest anhaftenden Arillushaut überzogen, die nur schwer ohne Beschädigung von der Testa zu entfernen ist. Die Testahöcker sind deutlich konvex und glänzend, werden aber durch die Arillushaut weitgehend verdeckt; damit erscheint die Testa glatt.

UNTERGATTUNG BRASILICACTUS

Scheitel neigt sich im Blühalter zur Hauptlichtseite; Sehr zahlreiche nadelförmig durchscheinende Dornen, ohne ausgeprägten Mitteldorn. Sehr kleine Blüten (bis 3 cm), rötlich, gelb oder grünlich. Frucht kleinkugelig, nicht wollig. Samen deutlich verschieden von den Samen verwandter Sektionen, wesentlich kleiner, verlängert gekrümmt glockig, stark warzig, mit glänzend schwarzen größeren Höckern besetzt, welche zur Basis hin in Reihen angeordnet sind.

UNTERGATTUNG NOTOBRASILIA

Körper weichfleischig, manchmal rötlich anlaufend; Rippen bestehen aus mamillenähnlichen Höckern, Areolen sitzen auf den Höckern; untere Mitteldornen gewunden bis hakenförmig; Blütezeit im zeitlichen Frühjahr; Vormittagsblüher; Knospenspitze im Jungstadium nackt. Blüten von 3 bis 5 cm breit.

UNTERGATTUNG MALACOCARPUS

Pflanzen hartfleischig, im Scheitel sehr ausgeprägte Wollbehaarung. Rippen über den Areolen stark verdickt, gehöckert, kinnartig. Areolen auf der Unterseite der Höcker, starker Areolfilz; Blüten in der Scheitelwolle versenkt; Früchte schlauchartig, sehr weich bei der Reife und dünnwandig, reif erst im Frühjahr nach der Blüte; nicht aufplatzend. Früchte verbleiben mindestens zur Hälfte in der Scheitelwolle; bei der Reife sind die Samenstränge aufgequollen, bleiben also nach der basalen Streckung weichfleischig; weißlich grün, meistens rosa oder rötlich in der Farbe. Die Fruchtwand wird spröde. Die Samen sind vollständig mit einer braunen Arillushaut überzogen.

UNTERGATTUNG GYMNOCEPHALUS

Körper zumeist weichfleischig; trichterförmige Blütenröhre; Früchte weichfleischig; Tagesblühzeit vormittags bis zum Nachmittag. Blüten von 2 cm bis 13 cm breit.

UNTERGATTUNG NEONOTOCACTUS

Körper zumeist hartfleischig; Blütenröhre über dem Fruchtknoten glockenförmig erweitert; Früchte wachsen bei der Reife schlauchartig aus; Tagesblühzeit nachmittags; Blüten von 3 cm bis 13 cm breit.